Beleidigungskultur im Männerfußball
Mit Rachel Etse über Sprache, Männlichkeit und die Grenzen des Sagbaren
Auf dem Fußballplatz gehört das Beleidigen für viele ganz selbstverständlich dazu. Gegner werden provoziert, Schiedsrichter beschimpft, Mitspieler mit deutlichen Worten angetrieben. Auf den Rängen werden ganze Vereine und Städte zum Gegenstand von Schmähgesängen. Und wer das kritisiert, bekommt häufig zu hören, dass man im Fußball eben nicht jedes Wort auf die Goldwaage legen dürfe.
Aber warum ist das eigentlich so?
Die Ethnologin Rachel Etse hat sich genau damit beschäftigt. Für ihre Masterarbeit an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz untersuchte sie die Beleidigungskultur im deutschen Männerfußball. Dafür ging sie dorthin, wo diese Sprache zum Alltag gehört: auf Amateurfußballplätze, an die Seitenlinie und in Gespräche mit den Beteiligten.
Mich hat an ihrer Forschung besonders interessiert, dass sie Beleidigungen nicht von vornherein auf ihre verletzende Wirkung reduziert. Sie fragt zunächst, was Menschen mit ihnen tun. Denn eine Beleidigung kann provozieren, abwerten und ausgrenzen. Sie kann aber auch Teil eines Rituals sein, Zugehörigkeit ausdrücken oder innerhalb einer Mannschaft als Motivation verstanden werden.
Genau diese Widersprüche machen das Thema interessant.
Wenn ein Kapitän seine eigenen Mitspieler beleidigt
Im Gespräch erzählt Rachel von einem Mannschaftskapitän, der seine Mitspieler während eines Spiels immer wieder beschimpft.
Sie beobachtet zunächst, welche Wirkung diese Worte auf dem Platz haben. Später spricht sie mit ihm darüber, warum er so mit seinen Mitspielern umgeht.
Der Kapitän versteht die Sprache als Ansporn. Er möchte seine Mannschaft wachrütteln und zu besseren Leistungen bringen. Aber weiß er eigentlich, wie die angesprochenen Spieler diese Worte erleben?
An dieser Stelle wird ein zentraler Widerspruch sichtbar: Dass jemand eine Beleidigung als Motivation versteht, bedeutet nicht, dass sie beim Gegenüber auch so ankommt.
Rachel interessiert sich deshalb nicht allein für die Absichten derjenigen, die beleidigen. Sie fragt auch nach den Menschen, an die sich diese Worte richten.
Was halten sie aus? Was akzeptieren sie? Und wie frei sind sie überhaupt, ihre Grenzen innerhalb einer Mannschaft zu benennen?
Zwischen Provokation, Humor und Zugehörigkeit
Auch in den Fankurven funktioniert Sprache nicht immer nach denselben Regeln wie außerhalb des Stadions.
Schmähgesänge können Zugehörigkeit schaffen. Eine gemeinsame Provokation des Gegners kann für die eigene Gruppe verbindend wirken. Bestimmte Begriffe werden über Jahre weitergegeben, bis kaum noch jemand darüber nachdenkt, was sie ursprünglich bedeuten oder bei anderen Menschen auslösen.
Rachel beschreibt diese verschiedenen Funktionen, ohne die Folgen der Beleidigungen aus dem Blick zu verlieren.
Wir sprechen darüber, ob es einen Unterschied macht, wenn Tausende Menschen gemeinsam etwas rufen. Ob Humor und Einverständnis eine Rolle spielen. Und darüber, warum die Grenzen zwischen ritualisierter Provokation und gezielter Herabwürdigung nicht immer dort verlaufen, wo die Beteiligten sie vermuten.
Dabei geht es auch um diskriminierende Sprache: etwa um rassistische oder homophobe Zuschreibungen, die nicht nur eine einzelne Person treffen, sondern gesellschaftliche Abwertungen aufgreifen.
Nicht jede Beleidigung ist automatisch diskriminierend. Umgekehrt wird eine diskriminierende Äußerung nicht dadurch harmlos, dass sie im Stadion seit Jahren üblich ist.
Was hat das mit Männlichkeit zu tun?
Ein großer Teil unseres Gesprächs dreht sich um die Frage, welche Vorstellungen von Männlichkeit den Fußball prägen.
Wer auf dem Platz steht, soll sich durchsetzen. Härte zeigen. Nicht empfindlich reagieren. Sich auch von der Sprache der anderen nicht aus der Ruhe bringen lassen.
Aber was passiert mit den Menschen, die diese Erwartungen nicht erfüllen oder nicht erfüllen wollen?
Rachel erklärt, wie sich solche Regeln innerhalb von Gruppen herausbilden und warum Beleidigungen auch dazu dienen können, die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Vorstellung von Männlichkeit zu überprüfen.
Dabei geht es nicht nur um einzelne Sprüche. Es geht um die alltägliche Frage, welche Gefühle und Verhaltensweisen in einer Mannschaft erlaubt sind und welche als Schwäche gelten.
Besonders interessant sind ihre Beobachtungen aus der Arbeit mit jungen Fußballern. Denn viele dieser Vorstellungen entstehen nicht erst im Erwachsenenfußball.
Wer entscheidet, wann etwas zu weit geht?
Ich habe Rachel im Gespräch auch meine eigene Haltung entgegengehalten.
Denn ich sehe nicht jede Form der Beleidigung im Fußball grundsätzlich negativ. Gerade bei Rivalitäten, in Fankurven und innerhalb gewachsener Fußballkulturen gibt es Formen der Provokation, die aus meiner Sicht mehr sind als bloße Respektlosigkeit.
Die entscheidende Frage ist aber, wer darüber urteilen darf.
Reicht es, wenn derjenige, der etwas sagt, es nicht böse meint? Was passiert, wenn Menschen sich aufgrund ihrer Erfahrungen, ihrer Herkunft oder ihrer Zugehörigkeit durch bestimmte Aussagen verletzt oder ausgeschlossen fühlen?
Und warum werden ihre Perspektiven so häufig erst dann berücksichtigt, wenn aus einem Vorfall eine öffentliche Debatte geworden ist?
Wir kommen dabei nicht zu einer einfachen Regel, mit der sich jede Situation eindeutig bewerten ließe. Aber genau das macht diesen Teil des Gesprächs für mich wertvoll.
Von der Forschung in die Fußballvereine
Rachel arbeitet inzwischen auch in der rassismus- und diskriminierungskritischen Bildungsarbeit, unter anderem mit jungen Fußballern und im Umfeld professioneller Vereine.
Zum Ende unseres Gesprächs erzählt sie, wie sie mit Nachwuchsspielern arbeitet.
Statt direkt mit abstrakten Begriffen einzusteigen, nutzt sie beispielsweise Bilder bekannter Spieler und spricht zunächst über deren Leistungen, Vereine und die Geschichten, die die Jugendlichen mit ihnen verbinden.
Erst nach und nach öffnet sie das Gespräch für Fragen nach Rassismus, Zuschreibungen und gesellschaftlichen Vorstellungen.
Mir gefällt an diesem Ansatz, dass er die Lebenswelt der Spieler ernst nimmt. Nicht als Trick, um ihnen anschließend eine fertige Meinung zu vermitteln, sondern als Ausgangspunkt für eine Auseinandersetzung.
Die Forschung über die Sprache des Fußballs wird hier zu einer praktischen Frage: Wie lassen sich Gewohnheiten verändern, die so tief im Alltag verankert sind, dass sie kaum noch jemand bemerkt?
Zu Gast: Rachel Esinam Etse
Rachel Etse ist Ethnologin, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Doktorandin an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. In ihrer Masterarbeit beschäftigte sie sich mit der Beleidigungskultur im deutschen Männerfußball. Ihre Forschung dazu erschien auch als Fachaufsatz in der Zeitschrift für Fußball und Gesellschaft.
Neben ihrer wissenschaftlichen Arbeit ist sie als rassismuskritische Trainerin tätig und arbeitet mit Unternehmen, Organisationen, Fußballvereinen und Nachwuchsleistungszentren.
Ihre aktuelle Promotionsforschung beschäftigt sich mit dem Berufsalltag von Bereitschaftspolizistinnen und Bereitschaftspolizisten.
→ Rachel Etses persönliche Webseite
→ Rachel Etse – Profil an der Universität Mainz
→ Rachel Etses Arbeit im Profifußball
Ein Gasttipp aus der Hörfehler-Community
Auf Rachel Etse bin ich durch eine Empfehlung von Dr. Maxi Maria Platz aufmerksam geworden. Maxi war selbst bereits beim Hörfehler zu Gast.
In HRF 220 – „Verlorene Orte, bleibende Spuren | Fußball & Archäologie“ haben wir darüber gesprochen, was Fußballplätze, verschwundene Stadien und ihre Überreste über die Geschichte des Fußballs erzählen können.
Auch diese Folge lohnt sich, gerade wenn euch die Verbindungen zwischen Fußball und anderen gesellschaftlichen Themen interessieren.
→ HRF 220 – Verlorene Orte, bleibende Spuren | Fußball & Archäologie
Habt ihr selbst eine Idee für einen Gast oder ein Thema? Dann schreibt mir gerne. Immer wieder entstehen aus solchen Hinweisen spannende Gespräche, auf die ich allein vielleicht gar nicht gekommen wäre.
Shownotes und weiterführende Links
1. Rachels Forschung zur Beleidigungskultur
Der wichtigste weiterführende Text zur Episode stammt von Rachel selbst:
„Zwischen Provokation, Verhöhnung und Herabwürdigung: Beleidigungskultur im deutschen Männerfußball“, erschienen in der Zeitschrift für Fußball und Gesellschaft, Jahrgang 6, Ausgabe 2/2024, Seiten 171–184. Der Beitrag wurde im März 2026 online veröffentlicht.
Er beschreibt die ethnografische Feldforschung im Rhein-Main-Gebiet und untersucht, welche sozialen Funktionen Beleidigungen im Fußball übernehmen. Dabei geht es um Rituale, Macht, Gruppenzugehörigkeit und Männlichkeit.
→ Wissenschaftlichen Artikel beim Verlag ansehen
→ Leseprobe zur Zeitschriftenausgabe als PDF
Hinweis: Der vollständige Fachaufsatz ist derzeit nicht frei zugänglich.
2. Wie Rachel zum Thema Fußball kam
In einem Interview mit Mara Pfeiffer für den Podcast Flutlicht an! spricht Rachel darüber, warum sie ursprünglich gar keinen besonderen Bezug zum Fußball hatte und welche Ereignisse des Jahres 2021 dazu führten, dass sie sich wissenschaftlich mit diesem Sport beschäftigte.
Das Gespräch ergänzt unsere Folge vor allem um biografische Hintergründe und weitere Perspektiven auf ihre Forschung.
→ „Beleidigungen im Fußball als Teil der Folklore“ – Sport1
→ Das vollständige Gespräch bei Apple Podcasts
3. Rassismus ist mehr als ein einzelner Vorfall
Im Gespräch beschäftigen wir uns mit der Frage, warum es problematisch sein kann, diskriminierende Äußerungen nur als Fehlverhalten einzelner Personen zu betrachten.
Rachel argumentiert auch in anderen Interviews, dass Rassismus innerhalb des Fußballs nicht losgelöst von Machtverhältnissen, Vereinsstrukturen und gesellschaftlichen Entwicklungen verstanden werden kann.
Der Deutschlandfunk sprach mit ihr im August 2025 über rassistische Vorfälle im DFB-Pokal und die Reaktionen des organisierten Fußballs.
In einem weiteren Gespräch bei ZDFheute im Juli 2026 geht es unter anderem um Macht, Hierarchien und Repräsentation im Fußball.
→ Deutschlandfunk: Rassismus im Profifußball als wiederkehrendes Muster
→ ZDFheute: Rassismus hat mit Macht und Hierarchie zu tun
→ ballesterer: „Wir können Rassismus nicht rational verhandeln“ – Ausgabe 202
4. Bildungsarbeit gegen Diskriminierung im Fußball
Ein weiterer Schwerpunkt unseres Gesprächs ist Rachels Bildungsarbeit.
Dabei geht es nicht allein darum, auf einzelne beleidigende oder diskriminierende Aussagen zu reagieren. Vielmehr sollen Spieler, Trainer und Vereinsverantwortliche lernen, die Mechanismen hinter solchen Situationen zu erkennen.
Ein Beispiel ist Zusammen1, die Initiative von MAKKABI Deutschland gegen Antisemitismus, Hass und Hetze im Sport.
Das Projekt verbindet Forschung, pädagogische Angebote und die Arbeit an besseren Strukturen zur Erfassung und Prävention antisemitischer Vorfälle.
→ MAKKABI Deutschland: Zusammen1
→ MAKKABI: Pädagogische Fußballtrainings und Schnürsenkel-Kampagne
→ Rachel Etse: Workshops und Beratung im Profifußball
5. Wenn Konflikte auf dem Platz eskalieren
Das Gespräch über Sprache führt auch zu einer praktischen Frage: Was können Vereine und Schiedsrichter tun, wenn eine Situation eskaliert?
Der DFB hat dafür unter anderem das STOPP-Konzept entwickelt. Seit der Saison 2024/25 können Schiedsrichter im Amateurfußball eine Beruhigungspause anordnen, um aufgeheizte Situationen zu entschärfen und nach Möglichkeit einen Spielabbruch zu verhindern.
Diese Maßnahme löst nicht die gesellschaftlichen Ursachen von Beleidigungen oder Diskriminierung. Sie zeigt aber, wie der organisierte Fußball versucht, mit Konflikten unmittelbar während eines Spiels umzugehen.
→ DFB: Das STOPP-Konzept und seine Anwendung
→ DFB: Hintergründe zur Einführung des STOPP-Konzepts
KlangKompass – Weiterhören beim Hörfehler
Antisemitismus, Ausgrenzung und gesellschaftliche Verantwortung
In HRF 225 spreche ich mit Monty Ott und Ruben Gerczikow über jüdisches Leben im Fußball, über Erfahrungen von Ausgrenzung, Solidarität und die Bedeutung von Fanszenen als gesellschaftliche Räume. Eine gute Ergänzung zu der Frage, wer im Fußball dazugehört und wessen Perspektiven sichtbar werden.
→ HRF 225 – Im Gespräch mit Monty Ott und Ruben Gerczikow
Rassismus und Antisemitismus aus der Perspektive eines Schiedsrichters
In HRF 133 ist der Pädagoge Burak Yilmaz zu Gast. Wir sprechen unter anderem über seine Erfahrungen als Schiedsrichter, über Rassismus, Antisemitismus und politische Bildungsarbeit.
Gerade weil in der aktuellen Folge auch die Sprache auf Amateurfußballplätzen eine große Rolle spielt, lohnt sich dieser Blick aus einer anderen Position auf das Spiel.
→ HRF 133 – Entweder Schiedsrichterei oder Pädagoge
Fankultur jenseits der großen Stadien
Wer nach unserem Gespräch noch stärker in den Alltag kleinerer Fußballvereine und ihre Fankultur eintauchen möchte, kann mit HRF 189 weitermachen. Mit Frank Willig und Johannes Brattke sprechen wir über Fankultur im Unterbau und darüber, wie unterschiedlich Gemeinschaft rund um Fußball gelebt wird.
→ HRF 189 – Fankultur im Unterbau
→ Zum vollständigen Hörfehler-Archiv
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